Más de 134,000 residentes recibirán avisos de reducción de deudas médicas
LOS ÁNGELES (KABC) -- Más de 134,000 residentes del condado de Los Ángeles pronto recibirán por correo un sobre con las palabras "deuda médica". Pero, el sobre lleva buenas noticias de alivio muy necesario.
Los supervisores del condado de Los Ángeles plantearon una pregunta: ¿Y si en lugar de agencias de cobro, el condado comprara la deuda médica?
"¿Y si, en lugar de cobrarla, la perdonáramos, y eso es exactamente lo que hemos hecho?", dijo la supervisora del condado de Los Ángeles Janice Hahn, coautora de la moción para crear el Programa de Alivio de Deudas Médicas del condado de Los Ángeles.
En la primera ronda del programa se aliviaron más de $183 millones de dólares de deuda.
"No tienes que hacer nada", explicó la supervisora del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell, también coautora de la moción. "Es una notificación real de que nos estamos ocupando de su deuda médica".
Según un análisis reciente del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles, las deudas médicas afectan ahora a 1 de cada 9 adultos del condado.
ABC7 habló con una mujer que prefirió no ser identificada. Pero se quedó asombrada cuando se enteró de que existía este programa. Incluso con seguro médico, como recién graduada universitaria, tuvo que pagar una deuda de $7,000 dólares tras una hospitalización de una semana.
"Algunos se fueron a colecciones", explicó. "Acabé pagándolas todas, pero fue muy estresante y económicamente agotador", añadió.
La carga financiera fue uno de los factores que influyeron en su decisión de abandonar California. "Estoy muy contenta de que hagan esto, porque creo que impide que mucha gente reciba atención", dijo.
El programa del condado es una asociación con la organización sin fines de lucro Undue Medical Debt. La elegibilidad se basa en los ingresos, el tamaño de la familia y si un proveedor o cobrador de deudas participa en el programa.
El condado explica que, aunque existen programas similares en todo el país, un componente único de su enfoque es la prevención mediante asociaciones con hospitales y organizaciones comunitarias.
"Tomar medidas para reformar sus prácticas de atención caritativa y asistencia financiera, de modo que, para empezar, menos personas acaben con deudas médicas", declaró el Dr. Naman Shah, director de asuntos médicos del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles.
Aunque no hay proceso de solicitud, instan a quienes necesiten ayuda con las facturas o quieran solicitar otro tipo de asistencia financiera a llamar al (800) 896-3202 o visitar https://publichealth.lacounty.gov/hccp/medicalDebt/
